对于红酸枝木类的限定，《红木》国标中规定了几个必要条件：
黄檀属（Dalbergia）树种；
木材结构细至甚细，平均管孔弦向直径不大于200μm； 木材含水率12％时气干密度大于0.85g/cm3；木材的心材材色红褐至紫红。
在红酸枝树木种类及其木材特征中又如此描述：
生长轮类型为散孔材至半散孔材，心材红褐或紫红褐色，轴向薄壁组织为同心层式细线状或窄带状，结构细，气干密度绝大多数甚大，波痕可见或明显，有酸香气或很微弱，主要产地为热带地区。且在备注中指明：红酸枝绝大多数沉于水，由于纹理交错在径切面上常形成带状花纹。
通过这一描述，我们对红酸枝木类有了一个简单了解，通过对七种红酸枝木材的横向比较，可以得出这样的结论：
红酸枝木材必须是黄檀属树种。黄檀属，是《红木》国标中五属八类中的一个树属，其余四个为紫檀属、崖豆属、铁刀木属和柿树属，而黄檀属中又包含了三个木类，香枝木类、黑酸枝木类，还有本文的主角红酸枝木类。而在黄檀属中，负盛名的就是香枝木类中的降香黄檀，即俗称的海南黄花梨，而红酸枝木类则是其中应用为广泛的。
从红酸枝木类的使用范围上看，目前使用多且受欢迎的红酸枝木材是交趾黄檀，为微凹黄檀、奥氏黄檀、巴里黄檀（排名不分先后），而赛州黄檀、绒毛黄檀和中美洲黄檀这三个树种在国内鲜有使用。
第三，从木材分布上看，东南亚的老挝、缅甸、柬埔寨和南美洲及墨西哥等地是红酸枝木材的主要产地，除交趾黄檀、奥氏黄檀和巴里黄檀产自东南亚外，其余均产自南美洲及墨西哥。
第四，从作为中国硬木家具用材的历史上看，交趾黄檀和巴里黄檀的使用传统悠久，是奥氏黄檀，后才是产自美洲的微凹黄檀。
第五，从木材色泽上看，由于产地的差别，产自东南亚的交趾黄檀、奥氏黄檀和巴里黄檀新切面多为紫红褐或红褐色，而产自南美及墨西哥的微凹黄檀、赛州黄檀、绒毛黄檀和中美洲黄檀除红酸枝木材常有的红褐色之外，新切面还会呈现出金黄、橘红等色，或伴有橙红褐色条纹。
后，同等条件下从气干密度上看，气干密度大的是赛州黄檀，为1.20g/cm3。